空芯菜と塩豚の炒めもの

空芯菜という青菜を買ってきました。

「空芯菜」という言葉と初めて出会ったのは、むかし読んだ藤原新也さんのエッセイの中だったと思います。東南アジア諸国で食用とされてきたということで、本で読んだ当時はまったく聞き慣れない言葉でしたが、今では日本でも簡単に手に入るようです。

久しぶりに仕込んだ塩豚と一緒に、青菜炒めにしてみましょう。

材料

空芯菜、塩豚、ニンニク、唐辛子、胡椒、ナンプラー、サラダ油

空芯菜は一口大に切り分け、茎と葉を分けておきます。塩豚はスライスして、ニンニクは粗みじん切りにします。

塩豚：豚バラ肉の表面に多めの塩（小さじ２）をすり込み、キッチンペーパーに包んでからビニール袋に入れて冷蔵庫に入れます。毎日キッチンペーパーを取り替えて、３日目です。

サラダ油で塩豚を炒めていきます。弱火でじっくりと加熱して、きつね色になったら取り出しておきます（塩豚は、アンチョビのような調味料的な食材として使います）

残った油にニンニクと唐辛子を加え、香りが立ったら空芯菜の茎を加えます。

茎を加えてちょっとだけ炒めたら葉も加えます。塩豚を戻し、胡椒を挽き、ナンプラーを少しだけ振りかけてひと混ぜしたらできあがりです。

空芯菜の茎のシャキシャキとした歯ごたえがいいですね。塩豚にニンニクと唐辛子で、ご飯によく合う、なかなかパンチのある味付けになりました。

お店でこういう丼があったら、きっとヒットすると思います。

あらためて本棚に40冊ほどある藤原新也さんの著作を調べてみると、空芯菜の話は「幻世」のいちばん最初に載っていました。

なんとなく禅的なこの野菜の名前は、読んで字のごとし、芯が空っぽの葉、という意味である。姿はほうれん草と菜の花のあいの子のようであり、葉っぱは細長いハート型をしている。中が空洞だから、軽くてしなやかで折れやすく、いかにも食べられるのを待っているような、優しく、そしてむなしい感じがする。
出典：藤原新也著「幻世」

その後には「香港は九龍半島の裏町の夜､人群れのむんむんとひしめく雑踏の飲食街で」空芯菜を使った料理を食べ続けた詳細な描写が続きます。それを読んで、見たことも聞いたこともない異国の「クウシンサイ」という野菜をぜひ食べてみたいものだと思いました。

私が藤原新也さんの著作をよく読んでいたのは20年ほど前のことです（部屋が手狭になり、買い求めた本の大半は段ボール箱に詰めてブックオフに売却してしまいましたが、藤原新也さんの著作だけはすべて手元に残してあります）

20数年を経て、やっと空芯菜を味わうことができたわけです。

エッセイの後段で、ビルマの寺院の池で見た亀の話が出てきます。